Операцията е задължителна при рак на щитовидната жлеза

Ракът на щитовидната жлеза се среща сравнително рядко и представлява едва около 2% от злокачествените тумори у човека. Неговият произход не е изяснен. Доказано е обаче влиянието на йонизиращата радиация върху образуването и развитието на карцином на щитовидната жлеза. 
Провеждане на рентгеново лечение в ранна възраст в областта на врата и шията или в горната част на гръдния кош в немалко случаи е причина за развитието на карцином на щитовидната жлеза. Йодният дефицит в ендемичните райони също предразполага към проявяване на заболяването, което засяга по-често жените. Този карцином има две разновидности – диференциран и недиференциран, който се развива изключително бързо.

Диференцираният папиларен карцином засяга предимно жени в средна възраст и метастазира в регионалните лимфни възли.

Недиференцираният поразява еднакво двата пола в средна възраст. Той представлява около 10% от всички случаи на карцином на щитовидната жлеза и е с изразена злокачественост - прораства в околните тъкани и дава както регионални, така и далечни метастази.

Болестта се изявява като възел с умерена плътност, нарастващ сравнително бързо. В някои случаи той може да се появи на фона на предшестваща гуша.

Първоначално възелът е локализиран в жлезата, след това прораства извън капсулата є и инфилтрира околните тъкани. Накрая туморният възел е със значителни размери, прораснал е в околните тъкани, появяват се и метастази най-често в белите дробове и костите. Лечението на рака на щитовидната жлеза е оперативно. Дори в началния стадий, когато карциномът е локализиран само в единия дял на жлезата, се препоръчва цялостното є отстраняване.

При диференциран карцином след операцията се провежда допълнително лечение с големи дози радиоактивен йод, за да се осигури разрушаване на евентуални остатъци от тумора. След това се предписва  постоянно заместително лечение с тиреоидни хормони.