Мохамед Али изненадва Джордж Форман в най-великия мач

Кралят е мъртъв, да живее кралят! Мохамед Али почина в края на миналата седмица, но докато все още се играе бокс, той ще си остане Краля на ринга, най-великият, слагал ръкавиците.

На ринга роденият под името Касиус Клей майстор между въжетата се е доказвал неведнъж, както и извън него. Най-вече с отказа си да отиде да воюва във Виетнам, както и с дружеското си отношение към обикновените хора. Но една битка ще остане като върха на пирамидата на бокса не само със случилото се в чисто спортен план. Става въпрос за „Грохот в джунглата”. Битката на Али, завръщащ се като претендент след наказание именно заради нежеланието му да иде в Азия да убива хора, и на световния първенец, непобедения Джордж Форман.

На боксовата сцена през 1974 г. излиза екстравагантният промоутър и мениджър Дон Кинг, при това с огромен апломб. По онова време е невъзможно да се организира този мач в САЩ, а Кинг предприема дързък ход, като се свързва с диктатора на тогавашен Заир, днешно Конго - Мобуту Сесе Секо. Африканският сатрап се съгласява да даде общо 12 милиона долара, като двамата боксьори ще вземат по пет. Плюс това за целите на мача Мобуту построява в столицата Киншаса летище, хотели, казина и други развлечения, ремонтира стадиона, слага телевизионен предавател. Очакват се все пак десетки хиляди гости от САЩ и Европа, които искат да видят боя и да прекарат няколко дни в града. За 30 октомври всичко е готово и гонгът може да удари пред 62 000 зрители.

Тогава Али е на 32 години и се опитва да си върне титлата, която губи повече от година по-рано в мач срещу Кен Нортън. Въпреки че светът споделя самооценката на Мохамед Али, че той е „най-добрият на всички времена", всички са наясно, че заради напредналата възраст и 46-те боя зад гърба му талантът на Най-великия започва да избледнява. В същото време 25-годишният Джордж Форман е считан за непобедим - боксьор в оптимална физическа форма и притежаващ един от най-силните удари в историята на този спорт. Той печели титлата, след като размазва на ринга Джо Фрейзър, пращайки го седем пъти в нокдаун.

В дните преди двубоя Форман тренира уединено в залата на хотела си, не говори много, но излъчва увереност. Али е на другия полюс, като прави открити тренировки, разхожда се из града и приказва с местните, играе си с децата и... се перчи като петел.

Първият гонг удря точно в осем сутринта местно време и дава началото на най-великата легенда в бокса, а и една от най-великите в професионалния спорт изобщо. В първия рунд претендентът атакува, но от втория нататък сякаш е друг човек – позволява на Форман да удря безспирно и поема доста юмруци, нищо че повечето отиват в тялото и ръкавиците му. Между крошетата Али не спира да дразни шампиона с думи като: „Само това ли можеш”, „Нали щеше да си лош”, „Уморяваш се, Джордж” и т.н. И изглежда Джордж наистина се уморява да боксира здраво до осмия рунд. Той се оказва и последен, тъй като Али изригва и започва безпощадна атака, неспирен дъжд от удари, който праща шампиона в нокаут и съответно поясът сменя притежателя си. Дотогава никой никога не е виждал подобно нещо, не е виждано и досега.

„Грохотът” има последствия както за света на бокса, така и за двамата съперници. Възстановяването им е дълго, а от този момент идват и здравословните проблеми на Али, болестта на Паркинсон, която го мъчеше до края на живота му.