Обявили младия Янко Русев за некадърник  

Роденият в Шумен легендарен щангист Янко Русев се запалва по спорта и хваща щангите на 12-годишна възраст. Преди това играе футбол и баскетбол.

Любопитен факт е, че през 1973-та 15-годишният Янко кандидатства в училище "Олимпийски надежди", но комисията го обявила за некадърен и безперспективен щангист. Късметът обаче го спохожда и точно тогава го вижда Папата на щангите Иван Абаджиев. „В този момент Абаджиев беше в комисията в Дианабад. Аз бях юноша и нямаше право да ме взима в мъжкия национален отбор – разказва Русев. - Имаше си треньор на „Олимпийски надежди“, който преценяваше кои състезатели трябва да бъдат в този отбор. Но когато не ме приеха и ме обявиха за некадърен в щангите, Абаджиев имаше право да ме извика в националния отбор. На втория месец ме извика и на шестия месец участвах на световното първенство в Щутгарт.
Той ме имаше като свой син. Карали сме се, но все за хубави работи, за някаква цел в спорта, за световна титла, да не се изложа…”.

Русев прави шеметна кариера и дори е притежател на златен олимпийски медал. Печели го през 1980-а на Олимпиадата в Москва, когато е едва на 21 години.
„Руснаците май бяха доста назобени. Но в моята категория не посмяха да пуснат щангист. Аз винаги ставах първи, а Йоахим Кунц от ГДР - втори. Така се случи и на Олимпиадата в Москва. С него още сме приятели” – спомня си за триумфа Янко Русев. Германецът Кунц дори кръщава дъщеря си на българския спортист - Янка.
След като взима златото в Москва, Русев получава "Волга" и 1000 долара. По това време системата била следната: за сребро - "Лада", за бронз - "Москвич".
Легендарният ни щангист е още петкратен световен шампион - 1978, 1979, 1980, 1981 и 1982 г., както и петкратен европейски - 1978, 1979, 1980, 1981 и 1982 г. През успешната си кариера е поставил 34 световни рекорда. Русев е единственият български щангист, представен в световния музей на славата в този спорт в Истанбул. В актива си има 34 световни рекорда.

Последното му състезание е през 1984 г. на турнира “Дружба” във Варна. Контузия става причината да напусне подиума, а думите на Иван Абаджиев: "Ти си шампион и като такъв трябва да те запомнят!" - го карат да се насочи към треньорската професия. 

Русев приключва състезателната си кариера, завършва НСА и става треньор. Бил е наставник в школата на "Левски" и помощник-треньор на Иван Абаджиев в националния отбор. През 1990 г. заминава за Япония и става консултант на националния им тим. Тъй като в Страната на изгряващото слънце всички в отбора са аматьори - студенти, на практика Янко е консултант и на японските университети. След това бе треньор на националния тим на Азербайджан.