Повечето хора намаляват темпото след пенсиониране. Но Хуан Лопес Гарсия тогава натиска газта. Автомонтьорът от Толедо, Испания, не си е обувал маратонките за бягане, докато не спира работа на 66 години – и тогава едва успявал да изкара една миля.
 

Днес, на 82 години, Лопес Гарсия е ултрамаратонец със световен рекорд и е във фокуса на ново изследване, което се опитва да разбере как е останал толкова здрав и издръжлив в „златните“ си години. Екип европейски учени го подлага на серия тестове и стига до извода, че изключителните му резултати до голяма степен се обясняват с три фактора.
 

Първо: VO₂ max на Лопес Гарсия (златният стандарт за това колко кислород може да поеме тялото и да го използва) е най-високият, регистриран някога при човек на 80+ години. Обикновено VO₂ max спада с около 10% на всяко десетилетие след 30-годишна възраст. При него обаче показателят се е повишил, откакто започва да тренира. Всъщност това е число, което експертите биха очаквали от здрав мъж в 20-те си години.
 

Тестовете показват още, че мускулите на Лопес Гарсия могат да извличат и използват много голям процент от наличния кислород в кръвта – нещо, което му помага да бяга дълго време с равномерно темпо. Точно такава издръжливост е ключова за ултрамаратонците, които се състезават в бягания, достигащи 100 мили или повече. 
 

И очевидно това работи при него, защото държи световния рекорд в групата 80-84 години за ултрамаратон на 31 мили. През 2024 г. той печели и световното първенство по маратон за възрастовата си група, като финишира за 3:39:10 и по пътя поставя европейски рекорд.
 

Третият важен елемент е максималната му оксидация на мазнини – тоест най-високата скорост, с която тялото гори мазнини като гориво. Изследователите установяват, че тя е 0,55 грама в минута – стойност, сходна с тази на тренирани по-млади атлети. 
 

Учените установяват също, че той има здравословен индекс на телесна маса и висок дял чиста (мускулна) маса спрямо възрастта и ръста си. Освен това има високи нива на хемоглобин – богатият на желязо протеин в червените кръвни клетки, който пренася кислород от белите дробове към тъканите и връща въглероден диоксид.
 

Авторите на изследването пишат, че уникалните данни, събрани от този елитен спортист на 80+, подчертават как тренировките за издръжливост, започнати късно в живота, могат да забавят физиологичните промени, свързани със стареенето.