Робърт де Ниро показа, че истинската му сила не е само на екрана, а и вкъщи. На 81-годишна възраст актьорът публично застана зад 29-годишната си дъщеря Айрин, която преди беше момчето Аарън. „Обичах и подкрепях Аарън като син, а сега обичам и подкрепям Айрин като дъщеря“, каза Де Ниро.
Айрин е близнак на Джулиан. Двете деца са родени през 1995 г. чрез сурогатна майка от връзката на Робърт с модела Туки Смит. Семейството на Де Ниро е голямо и пъстро: седем деца от различни връзки – Дрена, Рафаел, Джулиан, Айрин, Елиът, Хелън Грейс и най-малката Джия от настоящата му приятелка Тифани Чен. Но медиите и обществеността се интересуват най-вече от трансисторията на Айрин.
Още в училище момчето Аарън усещал, че е различен. Съучениците шушукали зад гърба му, подигравали му се с всеки жест или дума, а учителите понякога го наблюдавали по начин, който го карал да се чувства чужд и отритнат.
Преди публичното обявяване на сексуалността си Аарън изпитвал огромни притеснения. Не се страхувал само от реакцията на медиите или роднините, но и как ще реагира баща му. Цял живот наблюдавал Де Ниро – мъж, който винаги е привличал женско внимание и е имал множество връзки и отношения през живота си.
„Първата истинска магия настъпила във фризьорски салон, когато Аарън си направил специална прическа с плитки, оформени по уникален начин“, казва близък на настоящата Айрин пред медиите. „Поглеждайки се в огледалото, за първи път видял себе си като жена. Не можел да откъсне поглед – бил влюбен в отражението си. Този момент бил ключов“, допълва още той.
След това Айрин започнала хормонална терапия – лечение с лекарства, които помагат тялото да се промени и да се чувства по-женствено. В началото е било много трудно, казва нейна приятелка. Понеже терапията започнала сравнително късно, тялото ѝ реагирало бавно, а преживяла множество неприятни странични ефекти. Целият процес бил много скъп, но Айрин разполагала с цялата подкрепа на баща си – и финансова, и емоционална.
Изненадващо за актьора, който е възпитаван и израснал в много консервативни времена, Де Ниро се оказва изключително отворен и толерантен към хората с по-различна сексуална ориентация. Нещо повече, според хора от антуража на кинолегендата той е приел присърце каузата на вече дъщеря си Айрин и дори обмислял да създаде програма за помощ на транссексуални тийнейджъри.
Айрин учи психология, за да помага на хора, преминаващи през подобни трудности, превръщайки личната си битка в мисия за другите.
