Една от най-драматичните истории в българското кино е свързана с мащабната историческа лента „Сватбите на Йоан Асен“ (1975), режисирана от Вили Цанков. Филмът остава в историята не само заради силния си сюжет, но и заради трагичната съдба на големия Апостол Карамитев.
Гениалният актьор е избран за главната роля на цар Йоан Асен. Той криел, че е тежко болен, само Вили Цанков знаел, че звездата на филма му умира. Карамитев не доживява заснемането на последната сцена от последната си лента.
Любимецът на българското кино вече знаел, че краят му наближава, когато колежката му Невена Коканова лично отива у тях да го моли да приеме главната роля във филма на Цанков. Напълно наясно, че това ще е огромно предизвикателство за силите му, той се съгласява. Тогава споделя само с режисьора, че има рак на черния дроб. Двамата се надяват, че времето ще им стигне, за да направят заедно този киношедьовър. Но смъртта бърза безпощадно.
След кончината на Карамитев пред екипа застава тежката задача – как да завършат продукцията. Тогава в образа влиза друг голям актьор – Коста Цонев. Когато разбира, че трябва да замести Апостол, като продължи едновременно и своята роля на брат му Александър, сякаш небето пада върху плещите му. Титанична задача.
Години по-късно Момчил Карамитев – синът на Апостол, си спомня един покъртителен момент: когато Цонев разбрал за смъртта на колегата си, избухнал в сълзи. „Плака целия ден, не можеше да снима“, разказва Момчил. Болката от загубата била толкова силна, че дори големият професионализъм на Цонев не успял да я скрие от хората на снимачната площадка. За актьорите това не било просто работен проект – Карамитев бил обичан като приятел и колега, а празнотата от отсъствието му била огромна.
Самият Коста Цонев неведнъж признава, че работата му в „Сватбите на Йоан Асен“ е сред най-тежките в кариерата му. Не толкова заради изискванията на сценария или сложните исторически сцени, а заради чувството, че трябва да довърши работата на Карамитев, без да изглежда, че го заменя. Зрителите и до днес разпознават прехода между кадрите с двамата актьори, но филмът остава цялостен и достоен именно защото Цонев подхожда с респект и внимание.
Все още няма коментари